家中我与妹妹二人都很喜欢阅读，从小爱跑漫画店，稍长后开始养成从图书馆借书的习惯，我们几乎没到书店买过书。开始养起走访书店的喜好，已是上大学时，常跑台北公馆一带。后来听闻朋友常去的光华商场地下街，我倒是错过了，只赶在它改建前见过最后一面。光华商场是台北最早兴起的公有商场，于1973年成立，当时设备简陋，摊位空间狭小，早期商家来自八德路一带的违建户，后来加入了台北著名的牯岭街旧书摊商，遂成为旧书摊聚集重镇，其间除了二手书外还有唱片行。
最早的“茉莉”就是在光华商场地下室22号。来自金门的蔡家于80年代开始经营仅有三坪大小的店面，当时蔡谟利先生将以往7-11便利超商的工作经验移转至书店，门面书柜整理得井然有序、窗明几净，一扫旧书店昏暗杂乱的印象，并开先例办理会员卡制度，举办年终特卖会之类的促销活动。后来与妻子戴莉珍二人延续经营，因狭小的店面实在无法施展更长远的理想，终于2002年，在公馆地区成立第一家“茉莉”分店，书店名取自二人名字中“谟”与“莉”谐音而来。戴女士为了打造心中理想的经营模式，一开始店面实体就着重装潢摆设，洁净舒适，设有座位贩售咖啡，并开先例地设置厕所，开启了旧书店的全新样貌，博得“旧书店里的诚品”称号。
以往旧书的回收是与报章杂志一样，都以秤重量的方式在卖，而“茉莉”开始收书时则是一本一本计价，不分种类，只要是可以转交下一个读者，延续其继续被阅读价值的书，依其个别的质、属性、版本甚至到稀有性来估价，爱惜书籍一如其他有用之物，与昔日单纯回收方式划出了分野，也进而使交易更透明合理。由于分店愈开愈多，书店对员工在这方面的专业训练提供了不定时课程，加上连线资料库的建立，使得卖书可以直接在柜台现场办理，相当方便。
书店与大家一起成长的这段时间，戴女士于“茉莉”初期即邀请友人林皎宏先生（笔名傅月庵）担任执行总监，林皎宏在书籍版本源流方面有深厚的底蕴，加入“茉莉”前为远流出版的资深编辑。而电脑系统的建立，则由第二代经营者蔡维元先生主导。交谈中得知蔡先生于店内累积两年的门市经验后，常驻台中分店，耗费一年多的时间与工作团队建置并不断修正系统及资料库，分店连线的搜寻系统大幅提升了找书的便利性。自2002年以来，“茉莉”在台北已有四家分店，各分店特色不同，原本的第一家分店已成为影音馆，主要贩售CD、DVD，加上台中分店，今年预计九月在高雄爱河旁成立大坪数的第六家分店，店前拥有一大片空地，在南台湾热情的阳光沐浴下，可以举办真正的晒书节了。
就个人的经验而言，我在开始逛书店不久后，旧书店已呈现接近一般书店样貌，不再是昔日的脏乱诲暗，所以相对比较没有切身之感，但令我印象深刻的是，戴女士常年持续将书店营收部分作为公益捐款，这是她的经营理念之一，目前捐款的方式有：选书网拍所得的部分捐款，岁末清书募书，让大家可以一同参与捐款活动，还有年度珍品拍卖所得的全额捐出，款项交由弱势团体。除了公益外，“茉莉”也不定时邀请各方与谈者举办讲座，主题从旧书店版图沿革与提倡阅读普及化，至深入阅读的文学论述皆有。
突然记起曾在台中居住的那段日子，当时我只知道“诚品”但不大常去，因为穿越那偌大的精品迷宫，不一定适用于随时停靠的心情。一天，突来的午后超大雷阵雨迫使我从正在路上颠簸的小机车上停下来，仓皇躲进屋檐，正在枯然等待的空档中间刚好看见茉莉书店，晃着进去，一走到地下室即是一大片垫高木板，随意坐下，零星也被雨赶进的人、放学的小朋友们，或卧或靠很是自在地开始翻阅浏览，再进去是摆设质朴的桌椅，桌上有台灯，像在图书馆的那种灯，静逸与闲适的气氛瞬间舒缓了刚才市区奔波的毛躁，我开始恣意地逛起来。一方天地，温暖熟悉的书的气息，即使想拥有也只需花一点点钱就可以换得好大的满足，小时候惯常尽情沉浸在各类书籍的乐趣依然没变。一种更可以普及大众的流通方式在这样的书店得以实践，在每一个日常生活的日子中。
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